Die Ausdrücke “innovative Architektur” und “Bürogebäude” werden selten in einem Satz benutzt. Insbesondere nicht vor dem Zweiten Weltkrieg. Abgesehen von einigen bemerkenswerten Ausnahmen – dem Chrysler Building in New York und dem Louis-Sullivan-Gebäude in Chicago – wurden Bürogebäude im frühen Teil des 20. Jahrhunderts so gebaut, dass sie eine Funktion erfüllten, anstatt die Form zu betonen.
Das war zumindest der Fall, bis H.F. Johnson, Jr., Unternehmensleiter von SC Johnson in der dritten Generation, im Jahr 1936 Frank Lloyd Wright damit beauftragte, ein Bürogebäude für Johnson Wax zu entwerfen.
Frank Lloyd Wright, einer der erfolgreichsten und anerkanntesten Architekten des 20. Jahrhunderts, verbrachte seine Karriere damit, mit neuen Materialien, neuen Designs und fortschrittlichen Theorien zu experimentieren, die die Architektur in die natürliche Umgebung integrieren – was er als biologisch inspirierte Architektur beschrieb.
1936 war Wright allerdings ziemlich pleite. Die Weltwirtschaftskrise und einige Berichte bezüglich seines Privatlebens hatten an ihm gezehrt. Wright war bereit, wenn nicht sogar begierig, sich wieder an die Arbeit zu machen. Als er also einen Anruf von H.F. erhielt, traf sich Wright mit ihm, obwohl der Auftrag wenig glamourös erschien.
Die beiden Männer, die beide aus dem gleichen Bundesstaat stammten, trafen sich in Spring Green in Wisconsin, wo sie sich hervorragend verstanden – obwohl es Berichte gibt, dass sie sich gegenseitig freundliche Beleidigungen über den Zeichentisch warfen.
Wright und H.F. hatten ihre Differenzen, besonders wenn es um Wrights immer höher werdende Kostenvoranschläge ging. Aber ihre Vision für inspirierte Architektur war unerschütterlich und beiderseitig.
Gemeinsam kamen die zwei zu einer Art Einigung. H.F. wollte ein Gebäude entwerfen, das seine Mitarbeiter glücklich und produktiv machte. Wright wollte die düstere und langweilige Natur des amerikanischen Arbeitsplatzes beseitigen, indem er ein aufbauendes, biologisch inspiriertes Umfeld baute.
Außerdem wollte H.F. etwas errichten, das SC Johnson von den anderen unterschied. Er wollte der Welt zeigen, dass das Unternehmen nicht nur ein kleines, altes Familiengeschäft in einer kleinen Stadt des amerikanischen Mittleren Westens war. Es war mehr als das.
Was von einigen als Wagnis betrachtet wurde, zeichnete sowohl H.F. durch seine Vision als auch Wright durch seine bemerkenswerten Entwürfe als bahnbrechende Visionäre aus. Das Verwaltungsgebäude von SC Johnson wird bis heute als eines der 25 besten Gebäude des 20. Jahrhunderts gefeiert.
Mit etwa 70 Kilometern Pyrex-Glasrohren und baumförmigen Säulen, die im großen Arbeitssaal Great Workroom hochragen, handelt es sich wahrhaftig um ein Kunstwerk, das den für SC Johnson grundlegenden Geist Innovation und Abenteuer reflektiert.
Und die Partnerschaft hörte da nicht auf. Neben dem Verwaltungsgebäude konstruierten H.F. und Wright auch das Familienheim der Johnsons: Wingspread in Racine, Wisconsin (USA). Und im Jahr 1950 eröffnete H.F. den von Wright entworfenen SC Johnson Research Tower, ein hochmodernes Labor auf dem Gelände von SC Johnson.
Die Marke SC Johnson wuchs mit jedem weiteren architektonischen Meisterwerk.
