Jedes Jahr teilt die Familie Johnson am Tag der Gewinnbeteiligung den Mitarbeitern nicht nur den Stand der Geschäfte mit, sondern auch ihre Ziele für die Zukunft. An Heiligabend im Jahr 1927 hielt Herbert eine derart poetische und bedächtige Rede über die Unternehmensphilosophie, dass sie für die folgenden Generationen zum Mantra wurde.
Hier ist ein Ausschnitt aus seiner Rede:
Letzten Endes ist dieses Geschäft
nichts weiter als ein Symbol.
Das bedeutet für uns,
dass eine große Anzahl von Menschen
die Produkte dieses Unternehmens zu schätzen weiß und dass
eine Vielzahl von ihnen denjenigen vertraut,
die diese Produkte herstellen.
Es wird nicht lange dauern,
bis die Maschinen, die jetzt so emsig arbeiten,
veraltet sein werden.
Und die großen Firmengebäude müssen eines Tages
trotz all ihrer Beständigkeit ersetzt werden.
Aber ein Geschäft mit Symbolcharakter
kann solange leben, wie es Menschen gibt …
denn es besteht nicht aus so vergänglichen Materialien
wie Stahl und Beton.
Es besteht aus den Meinungen der Menschen,
die für immer Bestand haben können.
Das Wohlwollen der Menschen
ist das einzig Dauerhafte an einem jeden Geschäft.
Es ist das einzig Wesentliche. Der Rest ist Schatten.